Parti­zipativ, zeit­lich begrenzt und offen für Ver­ände­rung: Das ist die neue Semester­kirche Neo Paleo. Das erste Projekt «AbendXAnders» lädt ein, das Abend­mahl neu zu ent­decken. Die Besucher:innen kommen zusammen am reich gedeckten Tisch, wo das Essen zur Litur­gie wird, begleitet von Gebet, Musik, Stille und Aus­tausch.

Ein stil­volles Schild weist an diesem regne­rischen und kühlen Früh­lings­abend den Weg. Beim Ein­gang zum «AbendXAnders» ist man sich denn auch nicht sicher: Bin ich in einem tren­digen Pop-up-Restaurant gelandet? Im dezent er­leuch­teten Raum im Bethaus Wiedikon steht eine reich gedeckte Tafel: Brot, Käse, Oliven, Wein – und sorg­fältig ange­rich­tete, absolut Insta­gram taug­liche Amuse-Bouches warten auf die Gäste. Diese stehen noch in Grüppchen zusammen und unter­halten sich ange­regt. Man begrüsst alte Freun­dinnen und neue Bekannte, geht aufein­ander zu und tauscht Namen aus – bis Pfarrer Christian Gfeller herz­lich zu Tisch bittet. Ein wertiges Pro­gramm­heft führt die 34 jungen Erwach­senen durch diesen Sonntag­abend.

«Es soll natür­lich ein bisschen feier­lich sein; gleich­zeitig ist das Essen, das wir heute teilen, auch ein­fach und boden­ständig», sagt Nicola. Der 32-Jährige ist im Kern­team des Pro­jekts und war mit Kollegen für das leib­liche Wohl zustän­dig. Am «AbendXAnders – Chile am Tisch» gehe es darum, nicht nur Gottes­dienst­formen, sondern die Kirche neu zu denken und zu erleben: «Wir haben auf dem weissen Blatt begonnen und sitzen nun zusammen am Tisch voller Köst­lich­keiten bei Gebet, Gesang und Gemein­schaft.» Nach der Begrüssung zünden die Besucher:innen Kerzen an, die sie immer weiter­reichen. Der Raum wird in warmes Licht getaucht, «als Symbol, dass Gott mit uns ist», sagt Pfarrer Christian Gfeller. Dann er­füllen mit dem ersten gemein­samen Lied Melodie und Text den Raum, gefolgt von einem kurzen Gebet und einer Schrift­lesung zum Thema Fasten. «Uns hat die Frage hier­her­geführt, was Kirche eigent­lich ist», sagt Michi, der auch von Anfang an dabei war und im Kern­team ist. Der 39-Jährige und seine Partnerin besuchen kleine Gebets­gruppen, wo man sich regel­mässig trifft und über den Glauben spricht, «aber der klassische Gottes­dienst spricht mich nicht sehr an.»

«AbendXAnders» ist Teil des Projekts Neo Paleo, das Pfarrer Christian Gfeller ins Leben gerufen hat: «Ich will grund­sätz­lich der Frage nach­gehen, wie die Kirche im urbanen Kon­text heute aus­sehen kann, denn ihre Sprache wird oft nicht mehr ver­standen. Dabei geht es nicht um einen Selbst­zweck, sondern um einen Bei­trag zur Gesell­schaft.» In diesem Spannungs­feld müsste die Kirche stets neue Formen suchen, um rele­vant zu bleiben und der Gemein­schaft sowie der Indi­vidua­lität Raum zu geben. So geht Christian Gfeller mit Neo Paleo ganz neue Wege: «Weg von einer Konsum­haltung und hin zur Parti­zipation: Das Kern­team ent­scheidet basis­demo­kratisch, welche Projekt­idee umge­setzt wird, die Ver­ant­wortung für das Was und Wie liegt bei ihnen.» Dabei ist Neo Paleo eine soge­nannte Semester­kirche: «Die Pro­jekte werden ein Semester lang umge­setzt – dann wird eva­luiert: Machen wir weiter? Machen wir etwas ganz anderes im nächsten Semester? Machen wir nichts mehr?» Jede und jeder sei einge­laden, im Kern­team dabei zu sein und Ideen ein­zu­bringen. «‹AbendXAnders› ist unser erstes Neo Paleo-Projekt: Im Ideen­pool waren elf Ideen – von einer Out­door-Kirche bis zur Kirche in Stille war einiges dabei.»

In einem zwei­tägigen Work­shop hat das Kern­team dann «AbendXAnders» entwickelt: Man trifft sich alle zwei bis drei Wochen am Sonntag­abend am reich gedeckten Tisch, um sich dem Gebet, dem Lob­preis, der Stille, der Predigt und dem Aus­tausch zu widmen. «Ich will mich ein­bringen und ich bin ein Fan von Commit­ment», so Michi, «gleich­zeitig sind wir viel unter­wegs und ein wöchent­licher Gottes­dienst­besuch am Sonntag­morgen würde nicht in unsere aktuelle Lebens­situa­tion passen.» Daher passe die Semester­kirche und dieses erste Pro­jekt wunderbar: «Und der Sonntag­abend ist perfekt, um zusammen zu geniessen und sich im eigenen Glauben zu ver­tiefen.»

Nun ist es Zeit, sich dem kuli­narischen Genuss zu widmen: Die Amuse-Bouches – eigens kreierte Maca­rons – werden in Stille ge­gessen, dann er­füllt wieder Musik den Raum: «Wir haben durch Neo Paleo zusammen­gefunden», er­zählt Sängerin Sophie, die jeweils für den musi­ka­lischen Input sorgt. Sie freue sich immer auf «AbendXAnders», wenn sie mit Jonathan am Schlag­zeug und Joel am Klavier Lieder spielen könne. Zur Eröff­nung des Essens reicht man sich dann Brot und Wein mit den Worten «Brot des Lebens» und «Wein der Freude». Das Stimmen­gewirr hebt an, während alle zu­greifen und ihre Teller füllen. Im Pro­gramm­heft stehen zwei Fragen zu gesell­schaft­lichen Regeln, zu denen man sich aus­tauschen kann, wenn man möchte. Am Tisch geht es aber auch um andere Themen: Wie man hier­her­gefunden hat, was man sucht in Bezug auf das Feiern und Leben des eigenen Glaubens – und ob und wie man die Fasten­zeit begeht.

Auch in ihrer Predigt, die auf das Essen folgt, spricht die 28-jährige Leonie von der Fasten­zeit. «Es ist ausser­gewöhn­lich, dass die Predigt nicht zwingend von einer Pfarr­person gehalten wird: Auch das macht ‹AbendXAnders› zu einem beson­deren Er­leb­nis», sagt Pfarrer Christian Gfeller. Leonie schlägt ele­gant den Bogen von der Schrift­lesung zum eigenen Erleben und wirft weiter­führende Fragen auf: «Wie können wir den Alltag auf­brechen und Gott Raum geben?» Auch Leonie ist im Kern­team von «AbendXAnders». Sie hat für diesen Abend die Predigt über­nommen. «Ich besuche auch die klassischen Gottes­dienste gern, doch die Semester­kirche macht sehr viel Freude: Es ist eine ein­malige, wunder­bare Erfah­rung, gemein­sam eine eigene Form der Kirche zu ent­wickeln – und sie nun gemein­sam zu leben.» Vor dem Ab­schluss des Abends zieht nochmals Stille ein: Zusammen besinnt man sich und wer will, spricht seine Für­bitten in der Gemein­schaft. Noch einmal setzt sich Jonathan ans Schlag­zeug und die Besucher:innen singen die letzten Lieder, begleitet von Sophie am Mikro.

Dann springt Michi auch bereits auf: Er ist mit seiner Partnerin für das Dessert zuständig und holt diverse Glaces für das Dessert­buffet aus der Küche. Zum Abschluss stellt Pfarrer Christian Gfeller eine weitere Frage in den Raum: «Wie geht es weiter mit Neo Paleo?» Das weiss noch niemand. Am 21. Juni wird es sich zeigen. Denn dann findet ein neues Kern­team zusammen, um Kirche gemein­sam neu zu denken und zu leben – für ein weiteres Semester.