Name

Der Name «Grossmünster» taucht erst im 14. Jahrhundert auf. Ursprünglich hiess die Kirche in den Quellen schlicht «Zürcher Kirche». «Münster» leitet sich vom lateinischen monasterium ab; «Grossmünster» diente wohl zur Unterscheidung vom kleineren Fraumünster.

Legende

Mit dem Grossmünster verbindet sich die Zürcher Gründungslegende um Felix und Regula. Die beiden Stadtheiligen sollen nach ihrer Enthauptung ihre Köpfe bis zu dem Ort getragen haben, an dem sie bestattet werden wollten. Karl der Grosse habe ihre Gräber später entdeckt und an dieser Stelle Kirche und Stift gegründet. Historisch ist die Legende nicht gesichert, sie prägte aber über Jahrhunderte die Bedeutung des Ortes und die Pilgertradition.